IoT

「IoT」とは

IoT（Internet of Things）とは、身の回りのさまざまなモノをインターネットなどのネットワークにつなぎ、情報を収集したり、離れた場所から状態を確認したり、機器を制御したりする仕組みです。
日本語では「モノのインターネット」と呼ばれることがあります。

従来、インターネットにつながるものといえば、主にパソコンやスマートフォンでした。
IoTでは、それだけでなく、家電、自動車、工場の機械、電力メータ、農業設備など、さまざまなモノがネットワークにつながります。

たとえば、次のようなものがあります。

• エアコンを外出先からスマートフォンで操作する

• 工場の機械の温度や振動を測定し、異常がないか遠隔で監視する

• 電力メータが使用量を自動的に電力会社へ送信する

• 農地の水位や温度を測定し、必要に応じて水門や散水装置を自動で動かす

• 自動車の位置情報などを集め、交通状況の把握に利用する

センサで現実世界の情報を集める

IoTでは、現実世界の状態をコンピュータで扱えるデータとして取り込むために、センサがよく利用されます。

センサは、温度、湿度、明るさ、位置、水位、加速度など、さまざまな状態を測定する装置です。

たとえば農業用のIoTシステムでは、
水位をセンサで測定 → ネットワークを通してデータを送信 → 水位が低ければ水門を開く
といった処理ができます。

アクチュエータで現実世界に働きかける

センサが「状態を測る」装置であるのに対して、コンピュータからの指示を受けて、モータを回したり、弁を開閉したりする装置をアクチュエータといいます。

したがって、
センサ → 現実世界の状態を取得する
アクチュエータ → 現実世界に働きかける
という違いがあります。

たとえば水田の水位を自動調整するシステムなら、水位を測るのがセンサ、水門を動かすのがアクチュエータです。

集めたデータを活用する

IoTでは、単にモノをインターネットにつなぐだけではありません。モノから集めたデータをサーバやクラウドなどへ送り、蓄積・分析して利用することも重要です。

たとえば工場の機械から温度や振動のデータを継続的に集めれば、故障の兆候を発見して、故障する前に点検することもできます。

このように、
情報を集める → ネットワークで送る → データを処理する → 必要に応じて機器を制御する
という流れが、IoTの代表的な仕組みです。

RFIDとIoT

モノを識別するために、RFID（Radio Frequency Identification）がIoTと組み合わせて利用されることもあります。

RFIDでは、モノに取り付けたRFIDタグと読取装置との間で電波を使って情報をやり取りします。一般的な印刷バーコードとは異なり、条件が合えば、直接見えていないタグを読み取ったり、複数のタグをまとめて読み取ったりできます。

たとえば倉庫の商品にRFIDタグを付ければ、多数の商品を効率よく識別し、在庫管理システムに情報を送ることができます。

RFIDはモノを識別したり情報を読み取ったりする技術であり、その情報をネットワークを通して収集・活用することで、IoTシステムの一部として利用できます。